Histoire du département, d’après un manuel scolaire des années 1930

Le texte ci-dessous est extrait du manuel d’histoire – géographie, intitulé « GEOGRAPHIE DU DEPARTEMENT DES DEUX SEVRES de Henri PRIGENT, Instituteur. Livret à l’usage des écoles primaires et primaires supérieures » et qui daterait de 1935.

Sommaire:

L’histoire du département est liée à l’histoire de la province du Poitou. La région fût habitée dès l’époque préhistorique. Les Celtes (Pictes) occupent ensuite le pays. Soumis par les Romains ils se civilisèrent, créèrent des villes (Rom, Melle) et se firent chrétiens. Au Vème siècle, les Wisigoths occupent la région, Clovis, roi des Francs les bat à Vouillé et s’empare de leur royaume. Les invasions arabes dévastent le pays. Charlemagne crée le comté du Poitou. Les normands ravagent Niort, Saint-Maixent et Melle.
Au Moyen-Age, les luttes féodales ensanglantèrent le Poitou. Par le mariage d’Eléonore d’Aquitaine la province passe aux Anglais. Philipe Auguste et Saint Louis le reconquièrent (1250).
La Guerre de Cent ans ruine la province. Enfin en 1435 le Poitou est définitivement rattaché au domaine royal.
Pendant les guerres de religion, Coligny est battu à Assais. L’Edit de Nantes rétablit la Paix, mais sa révocation par Luois XIV ruine le Sud du département.
La guerre de Vendée met le pays à feu et à sang. Une sanglante bataille se livre à Châtillon-sur-Sèvres. Hoche pacifie la région (1800).

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Dès l’époque préhistorique, notre région a tenté les hommes. Ils sont venus s’installer dans les vallées, là où ils trouvaient des sources abondantes. On trouve des traces de ces lointains ancêtres sur les coteaux qui dominent le Thouet et le long de la ligne des sources, au pied des meulières (silex taillés et polis, monuments mégalithiques).

Ces premières populations furent vaincues par les Celtes armés de l’épée de fer et de la hache de bronze. Une tribu celte, les Pictes (Pictavi ou Pictones) occupa le pays. Lors de la conquète de la Gaule par Jules César, les Pictes luttèrent avec Vercingetorix. Après Alesia, ils se soumirent aux Romains. Pendant la période Gallo-Romaine les Pictes se civilisèrent: ils apprirent le Latin, construisirent des villes: Mettallum (Melle), Rauramum (Rom), des routes au nombre de six. Au moment des invasions barbares les Wisigoths vinrent s’établir dans la région.

Mais Clovis, roi des Francs, battit leur roi Alaric à Vouillé et le pays passa aux Mérovingiens. Il y eut à cette époque des villes florissantes, battant monnaie (Javarzay, Melle, Ardin, Parthenay, Thouars). L’invasion arabe ravagea la contrée. La victoire de Charles Martel à Poitiers (732), en débarassa le pays.

Charlemagne créa en 778 le Comté de Poitiers au profit d’Albon. Les incursions normandes ravagèrent Niort, Melle et Saint-Maixent. Les luttes féodales remplirent le XIème siècle. Au XIIème siècle, le mariage d’Eléonore d’Aquitaine avec Henri Plantagenet donne le Comté aux Anglais. Philippe Auguste puis Saint Louis le reconquièrent (1250).

Pendant la guerre de cent ans, le pays fut ravagé. Les Anglais massacrèrent la population de Niort et celle de Saint-Maixent. Duguesclin battit les Anglais à Chizé (1372). Enfin, la victoire de Charles VII rattacha pour toujours le Poitou au domaine des rois de France (1435). La Praguerie, organisée par Louis XI contre Charles VII fut fomentée à Niort.

Les guerres de religion désolèrent la contrée. Les huguenots prirent Thouars et pillèrent les églises. En 1568, catholiques et protestants se battent à Pamproux. En 1569 Coligny, chef des protestants, est battu à Assais par le duc d’Anjou, battant en retraite. Il détruit le chateau d’Airvault. L’Edit de Nantes (1598) rétablit la paix, mais sa révocation sous Louis XIV (1685) ruine le pays. Des quantités de protestants s’exilèrent.

En 1793 commença la guerre de Vendée. Bleus et Chouans se disputent les villes, Bressuire, Thouars, Parthenay.

Le général Grignon incendia Bressuire (1793). Les républicains s’emparèrent par surprise de Châtillon-sur-Sèvre. Après deux jours de luttes sanglantes les royalistes reprirent leur quartier général (3-5 juillet 1793). Kléber et Hoche pacifièrent le pays qui, à partir de 1800, n’a plus d’évènements importants à signaler dans ses annales locales.